專業醫療知識 · 守護您的健康
老年痴呆症和腦萎縮是完全不同的兩種疾病，老年痴呆症以記憶力減退、認知功能衰退、精神症狀為主。腦萎縮屬於腦結構改變。老年痴呆影像學檢查可見海馬結構、額葉、顳葉萎縮，但記憶力減退與腦萎縮程度並不完全平行， 即使大腦結構萎縮、乾癟，記憶力可無任何損傷。部分人群腦組織結構完全正常，無腦部組織萎縮、腦白質或腦缺血改變，但記憶力或認知功能、操作能力卻明顯下降、減退。因此腦萎縮與老年痴呆並無相關性，老年腦萎縮也不能預測老年痴呆的發生，但對於明確短期內快速進展的額葉、顳葉、海馬組織萎縮者，建議定期到神經內科、痴呆門診、記憶門診做疾病篩查，防止、預測認知功能減退或老年痴呆的發生，早期干預、早期治療。
老年性痴呆即為阿爾茨海默症。人體的思維能力、運動功能、感覺功能均是由大腦產生，屬於大腦的功能，當大腦負責的神經細胞出現了病變、壞死，人的思維、運動、感覺功能也會出現相應的問題。老年性痴呆即是因為大腦中的神經元細胞出現變性，而後逐漸造成細胞壞死，導致了由其相應的支配功能喪失，使人失去了正常的思維能力。
老年痴呆的檢查的方法有國際公認的標準，即評定量表檢測法。老年性痴呆並不是由個人單獨進行判斷，而是通過統一的量表，依據患者接受教育的程度來科學的評定，量表的種類較多，需要結合患者自身接受教育的水平來選擇。年齡增大以後，人均會出現不同程度的記憶下降，通常可以在家中使用簡易精神量表和MMSE量表進行檢測。
老年性痴呆對患者及家屬兩方面均有較大的危害。對患者來說，影響其正常的生活；對家屬來說，老年人不能很好的照顧自己，需要家屬花費大量的時間和精力。因此，建議若發現家中老人出現智力方面的問題儘早就醫。雖然阿爾茨海默症即老年性痴呆，尚無明確的方法來確診，但通過檢查可排除其他疾病導致的智能減退，以便及時治療。
老年痴呆失語分為痴呆所致的失語和腦中風所致的失語伴痴呆兩種。臨床上可分為運動性失語、感覺性失語、混合性失語、命名性失語、經皮質感覺性失語、經皮質運動性失語等。其中前三類較為多見，運動性失語患者理解能力較好但執行能力差；感覺性失語患者理解能力差，不能與人交流；混合性失語患者理解能力和執行能力均很差。
老年性痴呆，也稱阿爾茨海默病，病因尚不明確，自然病程大約在10-12年，預期壽命與很多因素有關，如年齡、護理措施、基礎疾病。患有高血壓、糖尿病、高脂血症者，比單純老年性痴呆患者存活時間短。疾病逐漸發展，從生活自理到臥床，到出現大小便 失禁代表疾病已進入晚期，具體預期生存時間無法確定。建議多參加社交活動，多鍛鍊大腦，如打牌、麻將等，有助於預防老年痴呆。