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甲狀腺囊腫和甲狀腺結節在臨床診斷上是兩個不同的稱呼，甲狀腺結節可為囊性或實性結節，而甲狀腺囊腫為囊性的結節，內部是液體類的物質。因此甲狀腺囊腫大多是良性病變，而甲狀腺結節有可能為惡性或其它的實性良性腫瘤。大多通過超聲進行甲狀腺的腫物判斷具體部位、是否有血運、鈣化等影像特徵。
結節性甲狀腺腫發生於人體器官甲狀腺上，患者小時沒有任何症狀，隨著結節增多、增大，會出現外觀凸起，感覺頸前部有異物隨著吞嚥上下移動，觸感和正常腺體組織一樣，或者較硬。硬的類似石頭，一般和鼻尖硬度相同，多數時間其都沒有 任何感覺以及症狀，偶爾做B超時能發現。
甲狀腺囊腫是發生於甲狀腺上的一類腫塊，其主要特點是甲狀腺上的囊性含液體腫塊，腫塊大小為2-5cm，甚至更大，可逐漸形成，也可突然增大，突然增大時往往合併有囊內出血。甲狀腺囊腫小時，患者可以沒有症狀、感覺，增大到一定體積時頸前有壓迫症狀，吞嚥 時感覺到有東西阻擋。外表可見頸部腫塊突起，小時較軟，大時較硬，特別是突然合併囊內出血時，觸摸堅硬、有一定彈性，甚至合併有疼痛、低熱等症狀。以往認為甲狀腺囊腫和缺碘有關，如地方性甲狀腺腫、瀰漫性腫大引起退行性變以後形成的液性囊腫，目前認為其主要和內分泌有關。
結節性甲狀腺腫是多發生於單純性、瀰漫性甲狀腺腫的基礎上，後期多發形成多個結節的病變。其病因主要與內分泌有關，可引起甲狀腺濾泡瀰漫性增生，然後退變形成濾泡、空泡，內有膠凍樣液體，也可是退變的甲狀腺組織。其表現較柔軟，或者稍 有一定硬度，也可形成一個個鈣化結節。少數結節性甲狀腺腫合併有毒性甲狀腺腫，即合併有甲狀腺功能亢進，比如T3、T4功能增高，心率增快、代謝增快。少數患者反覆增生，刺激以後變成甲狀腺癌。
如果彩超檢查結節是良性的可能，做病理穿刺，病理穿刺以後是良性，病人可以進行密切觀察。如果彩超檢查以及病理穿刺提示惡性，需要手術治療。手術治療以後是否需要替代治療以及抑制治療，根據病人的情況進行處理。
甲狀腺囊腫是不能自愈的，因為是含有液體的甲狀腺裡的病灶，自愈就是如果液體能夠自己消失，才能自愈，從臨床上來講，這種囊腫是不能自愈的。關於甲狀腺囊腫能不能治癒，肯定是可以治癒的，因為囊腫是良性疾病，本身對患者的安全也沒有威 脅。囊腫只有在足夠大產生臨床症狀時，可以採取手術的辦法來解決。手術辦法可以分成兩種：1、傳統的就是開放手術的辦法把囊腫切除；2、微創辦法，即將囊液抽掉以後，做囊壁微波消融治療。這兩種方法都可以達到甲狀腺囊腫治癒的目的，甲狀腺囊腫的治療，只有外科切除的手段才有效，通過藥物治療無法治癒的。外科切除就是要將含有囊腫的一側腺葉切除，或做大部切除，將囊腫從人體移除掉，這樣就可以治癒了。還有一種微創的辦法和美容的辦法，就是做甲狀腺囊腫的熱消融治療，把囊液抽掉，然後分泌囊液的囊壁，用熱消融的辦法燒死，不再產生囊液，因此甲狀腺囊腫也就治癒了。