腎萎縮並不是判斷尿毒症的標準。但是臨床上重度腎萎縮的病人通常提示他的腎功能已經很差了，可能沒有到尿毒症，但是離尿毒症也就不遠了。
腎萎縮指的是腎臟的體積縮小，一般是和病人腎小球的硬化、腎小管的萎縮和腎間質的纖維化有一定的關係。出現腎萎縮往往提示病人出現了腎臟的慢性化的傾向，也就是說病人往往已經出現慢性腎功能不全了。但是從慢性腎功能不全再到達尿毒症期也還需要一定的時間，所以腎萎縮並不能看出來病人是不是尿毒症。要想看病人是不是尿毒症，主要是根據估算的腎小球濾過率來進行判斷。一般估算腎小球濾過率小於10mL/min就可以認為病人是尿毒症。