兒童鼓膜穿孔，絕大多數是由於急性化膿性中耳炎引起的，少數是由於各種外傷導致。如是急性化膿性中耳炎引起，會有感冒病史，可有鼻塞、流鼻涕等症。當鼻腔或鼻咽部炎症侵入到鼓室，鼓室出現化膿性炎症，鼓膜即將穿孔前有劇烈耳痛，患兒會哭叫，患耳疼痛。當出現鼓膜穿孔，外耳道可出現流膿現象。還會有聽力下降及耳鳴。如是外傷引起，在鼓膜穿孔同時會有劇烈耳痛，穿孔後聽力驟降及耳鳴。