"齲齒在醫學上稱為齲病，它是以細菌為主的多種因素的影響下，牙體硬組織發生的慢性、進行性破壞的疾病。致齲因素有很多種，主要包括細菌和牙菌斑、食物，以及牙所處的環境，就病因學角度而言，齲病也稱為牙體硬組織的細菌感染性疾病。因為患齲病的時候，牙體硬組織的病理改變涉及到牙釉質、牙本質和牙骨質。基本變化是微生物在牙面上將蔗糖轉化為酸，從而造成無機物脫礦和有機物分解。
齲病的臨床特徵是牙體硬組織在色、形、質各方面，均發生了改變，在初期的時候，牙齒齲壞的部位硬組織發生脫礦、微晶結構發生改變，牙透明度下降，致使牙釉質呈白堊色，然後病變部位就有色素沉著，局部可呈黃褐色或者棕褐色，隨著無機成分脫礦、有機成分分解，就形成了牙體的缺損，稱為齲洞。"