普通的脂肪肝並不嚴重，如果脂肪肝引起脂肪性的肝炎，導致肝細胞的損害、轉氨酶的升高，就相對比較嚴重了。此時需要積極的給予保肝對症處理，也要注意飲食的調控、運動鍛鍊、病因的去除。
如果脂肪肝不注意控制，嚴重到引起了肝纖維化、肝硬化，就更為嚴重了，此時需要針對肝纖維化、肝硬化，給予定期的隨訪、複查、積極的治療，才能夠有效的延緩肝纖維化、肝硬化進展。肝硬化如果繼續進展到嚴重的程度，會引起門脈高壓，患者出現嘔血、便血、大量的腹水，甚至有肝性腦病、肝腎綜合徵，將會出現生命的危險。