強迫症的前期表現可能更多是在個性上或者人的特點上，會具備一類特徵，如很有秩序感、條理性、力求完美、認真、嚴謹。這種思維的宗旨是做事情一定要做好，不怕一萬就怕萬一，把各種事情的細節考慮的比較周全、周到，對自我要求比較高，是比較有內省和自我要求的一類人。這類人在一些情況下或在一些特定的場合、環境、誘因下，有可能會出現強迫的症狀。當強迫症狀出現最開始時可能有強迫的洗滌、過分的愛乾淨、過分的清潔、過分的更換家裡的衣服、床被等。有些強迫思維會在早期時，有些比較複雜的想法，像關於相對與現實脫離的主題，如哲學、玄學、宗教等，這些可能是前兆。