咳嗽從性質來分的話，可以分為乾咳和溼嗽。乾咳指咳嗽無痰，或者是痰量極少，不易排出的表現。
　　時間在3星期內的叫做急性咳嗽，最常見的原因是上呼吸道感染，也就是普通感冒，其他多見的病因有急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、急性支氣管炎、慢性支氣管炎急性發作、支氣管哮喘。
　　時間大於3個星期，小於2個月的咳嗽叫亞急性咳嗽，這個時候需要到醫院檢查，常見病因包括感染後咳嗽、上氣道咳嗽綜合徵、支氣管哮喘。
　　時間大於2個月的乾咳而且原因不清楚的咳嗽稱為慢性咳嗽，常見原因有以下四種：上氣道咳嗽綜合徵、咳嗽變異型哮喘、胃食管返流和慢性支氣管炎。
　　綜合上邊的分析，呼吸道的不同部位，比如鼻子，氣管，肺部的病變可以引起乾咳，另外胃，食管的病變也可引起乾咳，具體到怎麼回事，原因很多，需要結合臨床表現，查體的陽性發現，以及輔助檢查來逐步排查。