正常成人呼吸頻率為12-20次/分。呼吸頻率是一種形容每分鐘呼吸次數的醫學術語。胸部的一次起伏就是一次呼吸，即一次吸氣、一次呼氣，每分鐘呼吸的次數稱為呼吸頻率。

呼吸過緩是指呼吸頻率低於12-20次/分，常見於代謝率降低、麻醉量過量、休克或明顯的顱內壓增高等。呼吸過速是指呼吸頻率超過24次/分，常見於發熱、貧血、甲亢、心力衰竭、肺栓塞、胸膜炎、支氣管哮喘等。此外，當情緒激動或者緊張的時候，也可以出現呼吸增快，並有一些過度通氣的現象。