煙霧病病人通常不能自愈，因為煙霧病的形成機制主要是大腦近端大血管瀰漫性狹窄，從而導致小血管、毛細血管再生，形成顱底瀰漫小血管網，影像學顯示類似抽菸吐出的煙霧。煙霧病病理生理學機制提示存在大腦近端大血管瀰漫性狹窄，同時存在毛細血管再生，自愈很困難，因為此時整體結構已經改變，但有一部分病人經過治療後可以好轉。

煙霧病分為原發性和繼發性，先天性近端大血管異常導致的煙霧病稱為原發性煙霧病。繼發性煙霧病指各種感染、結締組織病以及各種遺傳病，例如線粒體疾病等，導致顱內血管異常引起的煙霧病。不同病變，未來預後也不同。對於原發性煙霧病預後，如果是短暫性腦缺血發作，預後相對比較好。但是隨著年齡增長，由於小血管壁單薄，可出現蛛網膜下腔出血，這種情況下若病人還患有高血壓，也嚴重影響預後，病人可能需要外科手術介入，進行相應治療才有好的預後。