惡性胸腺瘤與癌症有一定區別，惡性胸腺瘤不一定是癌症。胸腺瘤位於前縱隔，是一類起源於胸腺的疾病。胸腺瘤有不同的分型，包括A型、AB型、B型三種，B型又包括B1、B2、B3型。雖然都稱為胸腺瘤，但各自不同，與其起源細胞有一定的相關性。A型和AB型的胸腺瘤，多數還傾向於良性。而惡性胸腺瘤，主要是指B型的胸腺瘤，尤其是B2、B3型胸腺瘤。

因為可以與周圍組織發生侵襲，或者是可以通過血液系統轉移到其他部位，但不是胸腺癌。實際胸腺癌是獨立於胸腺瘤的另一種組織類型，比胸腺瘤的惡性程度更高，對腫瘤周圍組織、器官的侵襲能力更強，與周圍通過血系統或者淋巴系統發生轉移的風險更高，預後可能也更差。臨床上，不同疾病要根據不同的病理類型，結合影像學評估，來決定具體的治療策略。