支原體是一類介於病毒和細菌之間的原核細胞微生物，臨床上常見的致病性支原體，包括肺炎支原體、人型支原體、生殖支原體和解脲脲原體，其中肺炎支原體可導致人體上下呼吸道感染，如咽炎、氣管炎、肺炎等。
肺炎支原體的傳染源是患者以及支原體攜帶者，在其呼吸道分泌物中含有大量肺炎支原體，可通過呼吸道飛沫使易感者感染。另外，直接接觸感染者的口鼻分泌物，或間接接觸被分泌物汙染的毛巾、衣物、餐具等，也可導致感染。
人型支原體、生殖支原體和解脲脲原體可引起人體泌尿生殖道感染。這幾種病原體主要通過性接觸傳播引起尿道炎、前列腺炎等泌尿生殖道感染，還可引起流產後發熱和產後發熱，另外在分娩期間也可經產道使新生兒感染，使其出現肺炎和腦膜炎等。