黑色素瘤通常是指惡性黑色素瘤，是黑色素細胞來源的高度惡性腫瘤簡稱惡黑，多發生在皮膚，可見於黏膜與內臟。黑色素瘤約佔全部腫瘤的3%，皮膚惡性黑色素瘤佔皮膚惡性腫瘤的第三位，約佔6.8%-20%。好發於成人，而兒童少見，部分患者有家族性多發現象，皮膚白的白種人發病率較高，深色皮膚的亞洲人與非洲人，發病率相對較低。

惡性黑色素瘤可由先天性或獲得性良性黑色素細胞痣演變而成，或由發育不良的痣惡變而來。近年惡性黑色素瘤的發生率與死亡率逐漸升高，與其他實體瘤相比致死年齡更低。黑色素瘤早期切除是主要治療辦法，沒有其他特效的治療，惡黑的預後較差，早期診斷與治療極其重要。