惡性黑色素瘤的生長分為兩個時期：水平生長期，沿著表皮向兩端生長，即為面積增大；垂直生長期，突破錶皮往深部長，即為疾病的進展。通常水平生長期預後較好，一旦突破錶皮向下生長，浸潤越深預後越差。如果疾病繼續進展可撐破錶皮，形成潰瘍，進一步引起出血，沿著血管和淋巴管向遠處轉移，淋巴結腫大，其他器官也有惡性黑色素瘤。