急性肺損傷多為肺部急性炎症或其它原因引起的肺部損害，引起病人缺氧，如果繼續加重就是急性呼吸窘迫綜合徵，已經達到呼吸衰竭的指徵。病人在醫院需緊急治療，一定要治療原發病，控制原發病，控制誘導全身炎症性反應，此為預防急性肺損傷必要措施。急性肺損傷主要表現缺氧或呼吸衰竭，所以呼吸治療非常重要。呼吸支持治療即氧療，氧療目的是改善低氧血癥，使氧分壓達到60mmHg以上，達到基本生存需求。

如果氧療不夠，要給病人上無創呼吸機。無創呼吸機對慢阻肺引起的急性低氧血癥與心源性肺水腫效果非常好。若為其它原因引起的低氧血癥，無創呼吸機效果可能不好。危重病人需進行ICU氣管插管進行機械通氣，糾正缺氧，讓患者有機會修復好轉。急性肺損傷通常炎症滲出較多，需控制液體攝入。如果病人為過敏引起嚴重肺損傷或發生感染性休克，可應用糖皮質激素。