各種病因導致的呼吸衰竭，是臨床常見的危重病，按照低氧血癥是否伴有二氧化碳瀦留，臨床將呼吸衰竭分為Ⅰ型和Ⅱ型，區別如下：

1、Ⅱ型呼吸衰竭伴有二氧化碳瀦留，Ⅰ型呼吸衰竭非但不伴有二氧化碳瀦留，很多Ⅰ型呼衰的患者，是低碳酸血癥，由於缺氧，導致過度通氣，二氧化碳低於正常；

2、Ⅰ型呼吸衰竭通常見於各種急性病，Ⅱ型呼衰罕見於大氣道完全堵塞，二氧化碳排出不暢，常見於慢性阻塞性的肺部疾病，在導致缺氧的同時，由於氣道阻力的增加，肺泡的氣體不能完全排出，即便二氧化碳的彌散度是氧的20倍，患者也沒有足夠的力量將二氧化碳排出。長期的低氧血癥，伴二氧化碳分壓的增高，導致Ⅱ型呼衰大多數是慢性疾病所致；

3、Ⅱ型呼吸衰竭的患者，由於是慢慢出現缺氧，因此Ⅱ型呼吸衰竭的患者與急性呼衰相比，耐受缺氧、耐受二氧化碳分壓增高的能力比Ⅰ型呼吸衰竭的患者強；

4、Ⅱ型呼吸衰竭伴有二氧化碳瀦留，呼吸中樞的興奮依靠缺氧，倘若給患者高濃度吸氧，會抑制缺氧對呼吸中樞的興奮，會加重患者的二氧化碳瀦留。因此沒有接受呼吸機治療的患者，尤其是Ⅱ型呼吸衰竭的患者，通常主張是低氧濃度，以避免缺氧糾正，阻斷缺氧對呼吸中樞的興奮，避免二氧化碳進一步增高。