呼吸衰竭的誘發原因很多，常見有以下幾種原因：

1、氣道阻塞性疾病，如氣管支氣管炎症、痙攣、腫瘤、異物等可以阻塞氣道，如慢性阻塞性肺疾病、重症哮喘也會引起氣道阻塞和肺通氣不足，從而導致缺氧和二氧化碳瀦留，引起呼吸衰竭；

2、肺組織病變，如肺炎、肺氣腫、嚴重的肺結核、肺水腫，導致肺泡減少，使有效彌散面積減少，導致缺氧，或合併二氧化碳瀦留；

3、肺血管疾病，如肺栓塞、肺血管炎等可引起通氣血流比例失調或靜脈血未經氧合就直接流入肺靜脈，導致呼吸衰竭；

4、胸廓和胸膜病變也可以導致呼吸衰竭，如胸部外傷導致氣胸、脊柱畸形、大量胸腔積液或胸膜肥厚與粘連、強直性脊柱炎等，都可以影響胸廓活動和肺擴張造成呼吸衰竭；

5、神經肌肉疾病，如腦血管疾病、顱腦外傷、腦炎、鎮靜劑中毒等，可直接或間接抑制呼吸中樞；

6、高位截癱、重症肌無力、多發性神經炎、破傷風等疾病，可以累及呼吸肌，造成呼吸肌無力，導致呼吸動力下降，從而引起呼吸衰竭。