吸氧的指徵包括呼吸困難、低氧血癥、呼吸衰竭、高原反應等。通常臨床上認為指尖氧飽和度低於90%時患者必須進行吸氧治療，同時還要進一步查明病人缺氧的原因。

吸氧主要通過製氧機或氧氣瓶進行低流量的吸氧，特別注意的是並不是吸氧流量越高對患者越好，過高的氧流量反而會導致氧損傷，加重患者病情。大部分呼吸系統慢性病患者需要進行低流量吸氧治療，給氧流量一般約2-3L/min。