呼吸衰竭分為Ⅰ型呼吸衰竭、Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰只有缺氧，沒有二氧化碳瀦留，Ⅱ型呼吸衰竭為缺氧合併二氧化碳瀦留。在海平面條件下，病人血氣氧分壓小於60mmHg，二氧化碳分壓大於55mmHg，既存在缺氧，又存在二氧化碳排不出，叫Ⅱ型呼吸衰竭。

Ⅱ型呼吸衰竭的臨床表現主要表現為缺氧，病人多可表現為呼吸急促，即胸憋、氣短、呼吸頻率快、三凹徵即肋間內肌、胸骨上窩、鎖骨上窩均為凹陷。伴有二氧化碳瀦留，主要表現為病人神情淡漠，出現神志改變。如果二氧化碳瀦留較嚴重，病人可能會陷入昏迷，如肺心腦病昏迷。如果二氧化碳進一步瀦留，病人可能會出現意識障礙進一步加深，雙側瞳孔散大，對光反射消失等昏迷表現。