呼吸衰竭診斷標準主要有賴於血氣分析。呼吸衰竭是指由於各種肺內、肺外疾病導致肺通氣或換氣功能降低，導致人體在靜息狀態下不能維持有效氣體交換髮生缺氧，伴有或不伴有二氧化碳瀦留所產生一系列生理功能紊亂和代謝障礙臨床綜合徵。急性呼吸衰竭主要是由於各種致病因素導致突然發生或迅速發展的、短時間內呼吸功能迅速惡化，引起通氣換氣功能障礙。

呼吸衰竭臨床症狀和體徵無特異性的診斷，有賴於血氣分析，血氣分析標準是在海平面大氣壓靜息狀態下呼吸室內空氣所得動脈血氧分壓低於60mmHg或伴有二氧化碳分壓高於50mmHg，排除其它疾病，例如心內解剖分流、原發於心排血量降低因素，可以診斷為呼吸衰竭。如果患者吸氧進行血氣檢查可以通過其它參考指標進行判斷。