在臨床上，一般主要通過動脈血氣分析檢查以判斷呼吸衰竭類型，這個檢查在臨床上很普遍。通過特殊的電極直接測定血液當中氣體的濃度，可以直接測定血液當中的氧氣的濃度、氧分壓，可以測定二氧化碳的濃度、二氧化碳分壓，以及血液當中酸鹼平衡的pH值，然後通過這些數值的對比測算來判斷呼吸衰竭的類型，這是基本的原理。

血氣分析在呼吸科用的尤為普遍，可以幫助判斷呼吸衰竭的類型，還可以幫助判斷各種呼吸系統疾病進展的程度。此外，還可以幫助快速判斷患者酸鹼平衡的狀態，以及電解質水平的情況。因此，在呼吸科臨床當中動脈血氣分析應用非常廣泛，因為可以快速幫助呼吸科醫生根據病人病情做出快速判斷。