正常血管分為三層結構，內膜光滑，隨著年齡增長，血脂增高、血壓增高、糖尿病等會導致血管內膜損害，導致血液中脂肪成分沉積到血管內中膜之間，逐漸形成斑塊；此斑塊最後會導致血管狹窄，或者血管完全堵塞，從而引起嚴重危及心腦血管的疾病，危及生命。其原因主要來源於年齡老化、高血壓，特別是較長時間的高血壓、高血脂、糖尿病等。