呼吸衰竭可分為Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型呼吸衰竭主要表現為缺氧、低氧血癥，給予給氧是給予高濃度的氧氣，濃度為50%以上。臨床上常見於肺部有大的創傷，比如肺挫裂傷、挫傷或者肺部有大部分的瀰漫性感染和病變，包括大葉性肺炎以及瀰漫性肺間質纖維化等。

Ⅱ型呼吸衰竭主要是低氧血癥和伴隨有高碳酸血癥，這時給氧是持續性的低流量、低濃度給氧，氧氣濃度為30%以下。臨床上主要常見於阻塞性疾病，比如慢性阻塞性肺氣腫、慢性肺源性心臟病等。