高流量吸氧是指在常壓下通過佩戴專用吸氧工具以保證吸氧流量＞4/min或吸入氣體氧濃度＞40%的氧療方法。高流量吸氧的適應證主要是Ⅰ型呼吸衰竭，各種導致呼吸衰竭的疾病都可以根據情況採取高流量吸氧。近年來興起的經鼻高流量的氧療方法在調節適當的吸入氧濃度的條件下，可以用於Ⅱ型呼吸衰竭。

以低氧血癥為主的呼吸衰竭患者可使用高流量吸氧，比如嚴重的肺部感染、肺內的一些非感染性病變，比如原發性和繼發性瀰漫性肺間質纖維化、肺水腫，嚴重的硅肺和塵肺也可使用高流量吸氧。另外，中樞神經系統受到抑制的一些疾病，包括顱腦外傷、腦梗死、腦出血、顱內感染等，也是高流量吸氧的適應證。

一些緊急情況，例如急性有害氣體中毒如一氧化碳中毒、大月齡的孕婦出現胎兒宮內窘迫的情況時，也可使用高流量吸氧。未經處理的氣胸、縱隔氣腫、肺大皰活動性內出血、出血性疾病、結核性空洞形成咯血，這些屬高壓氧艙禁忌證的情況，也可選擇高流量吸氧。