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脊柱側彎較多發生於青少年，最常見的是特發性脊柱側彎。特發性脊柱側彎，特別好發於青少年。隨著生長年齡增加，側彎角度會逐漸增大，一般認為發育完全以後，側彎即可停止。 如20歲出現脊柱側彎，且發育完全就不會有明顯進展。對於＜20°的脊柱側彎，平時多注意鍛鍊即可，因為對整體美觀各方面的影響並不是非常大； 而對於20°-40°之間的脊柱側彎，也可以通過支具或功能鍛鍊，使其維持在間隙之間，一般也不需要通過外科手術進行治療； 而如果是＞40°的脊柱側彎，因為整體呈彎曲狀，對心肺功能影響比較大。並且這一類脊柱側彎對於美觀的影響也比較大，因此需要通過外科手術進行矯正，恢復脊柱力線。如果不進行矯正，則會出現胸腔的發育異常，包括內臟的發育異常，從而會影響患者的心肺功能。特別是對於肺臟與心臟的發育也會存在較大影響，從而影響患者今後的生活，同時較大的彎曲對於患者美觀影響也非常大。
病人脊柱側彎典型的臨床表現有剃刀背，出現高低肩的現象。治療時應該對原發病症脊柱側彎採取對症治療，如果病人年齡較小可以採用保守治療，進行懸吊牽引或者過伸牽引，採用傳統的推拿手法進行按摩、矯正，佩戴矯正支具進行固定。
兒童有高低肩的情況，可以是脊柱側彎引起，也是脊柱側彎本身的一個臨床症狀，但不能反過來認為有這種症狀，就明確是脊柱側彎。另外，很多疾病都可以引起高低肩，比較常見的有以下幾種：
病人發生脊柱側彎，而且側彎角度在20度左右，在臨床上不屬於比較嚴重的脊柱側彎，但是，在外觀上能看到剃刀背。所以，病人發生這種病症後，在治療上首先可以採取保守治療，可以用傳統中醫手法按摩，促進肌肉內的新陳代謝，改善肌肉內的粘連程度，長時間佩戴脊柱側彎矯正支具繼續固定。同時，還要囑咐病人經常做單槓懸吊，有助於預防脊柱側彎的發展。
脊柱畸形的早期，發現異常與及時治療非常重要；這裡有幾點需要重視； 首先：脊柱側彎不容易被發現，主要是因為早期幾乎沒什麼症狀，不痛不癢，即使有輕度彎曲，也很容易被寬鬆的衣服掩蓋住了。因此，家長要重視脊柱側彎篩查。 其次；10~15歲青少年是脊柱側彎的高發期。這個階段的青少年，正處於生長發育高峰期，脊柱側彎發展得比較快，可能在短短幾個月內，就演變為重度側彎。因此，初中正是治療的“黃金三年”。 如果家長經過簡單的觀察測試，發現孩子脊柱有異常曲度，必須要重視，及時帶孩子到醫院進行更專業的檢查。 最後；生活中，家長要及時糾正孩子的不良姿勢，養成良好的坐姿、站姿睡姿等，孩子既能有好的體態，也對脊柱健康有幫助。 體育鍛煉不能因為發現孩子脊柱有側彎就完全禁止，適當的體育鍛煉可以強健脊柱周邊肌肉組織，減少側彎引發的疼痛及不適，退一步想，鍛鍊身體的柔韌度也可以為將來手術達到最好的效果做準 備，游泳、體操、單雙槓等等，都可以讓孩子有計劃的進行。
未經治療的小兒脊柱畸形到成人期有多種多樣的臨床表現。患者常因此頻繁諮詢脊柱外科醫生有關脊柱畸形的相關信息。他們通常會表達如下的擔心:“我會因此殘廢嗎?”“如果我懷孕了，這會加重側凸角度嗎?”“我的肺會因為側凸受到擠壓嗎?”“最終會殘廢或駝背嗎?” 縱向研究顯示，患有遲發性特發性脊柱側凸的患者和健康對照組相比有相對受限的功能障礙。但是，未經治療的小兒脊柱畸形遠期後遺症也有可能表現為有症狀的成人脊柱畸形，導致健康相關生活質量受損，尤其是在疼痛、功能、社會角色和心理健康等方面。這些表現在健康相關生活質量上的顯著損害可被認為與其他慢性疾病（如糖尿病、慢性肺部疾病以及心力衰竭等）所致損害相當，甚至更嚴重。 小兒脊柱畸形未經治療會產生哪幾種影響，分為以下幾點： 1、青少年特發性脊柱側凸的側凸有所進展。青少年特發性脊柱側凸進展最快的時期即青少年處於生長高峰的時候。 2、心肺後遺症。遠期心肺功能損害是未經治療的脊柱側凸所導致的最令人擔心的臨床結局。脊柱側凸是脊柱的一種複雜三維畸形，它同樣能影響胸廓的幾何結構以及活動範圍。肺部康復、呼吸肌和輔助肌肉的鍛鍊對於這些患者增強耐力、增加行走距離是十分必要的。 3、生育。儘管患者存在部分憂慮，但若不考慮側凸位置，生育似乎並不會對側凸進展產生影響。側凸彎度變化在單次生育和多次生育的女性患者中是相似的。 4、生活質量。除了背部疼痛的發生率較高，大部分未經治療的脊柱側凸患者在工作能力、進行日常生活活動方面與健康人群無明顯差異。 5、死亡率。排除伴有神經肌源性或遺傳病相關側凸的患者，死亡率在有嚴重側凸(>70°)的患者中顯著增加，但死亡病例幾乎均是早發性脊柱側凸的患者，側凸嚴重程度會影響肺部及其功能發育，尤其是在8歲前，對肺泡發育及肺泡數量增長有顯著負面影響。因此，增加的死亡率幾乎均是繼發於呼吸衰竭，青少年期發病的脊柱側凸對死亡率則不會產生類似影響，即使是在嚴重脊柱畸形的情況下。