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大部分甲狀腺癌早期不會有任何的表現，到晚期才會有相應的侵犯周圍組織器官的表現，少部分甲狀腺癌病人可以在頸部摸到質硬的結節。但特殊性的甲狀腺癌如甲狀腺髓樣癌，來源和普通的多數甲狀腺癌來源不同，甲狀腺髓樣癌的病人可能會突然出現潮熱、大汗、心率加快。現在甲狀腺癌發現得較早，很少通過觸診發現，都是通過超聲影像學來診斷和發現甲狀腺結節，甚至甲狀腺癌。
甲狀腺癌是比較高發的一種腫瘤。通常要判斷甲狀腺是否有問題，首先是進行頸部的B超檢查。在B超下可以看到甲狀腺的狀態，從而判斷是否有結節、結節的數量、結節的大小、是否有鈣化等。根據B超檢查，B超醫生會提出合理的建議，有時會建議進行穿 刺活檢。
腮腺癌提倡以手術為主的綜合治療，術後放療為腮腺癌綜合治療重要組成部分。術後放療可明顯提高術後腫瘤局部控制率，減少局部復發及遠處轉移。手術後放療患者適應症如下：1、腮腺癌病理惡性程度較高；2、嗜神經生長腮腺癌病理類型，如腺樣囊性癌；3、術中發現腫瘤侵犯神經，或術中發現腫瘤無法切乾淨、切緣陽性或存在腫瘤殘留；4、腮腺腫瘤出現頸部淋巴結轉移，需對腮腺區及淋巴結引流區放療；5、腫瘤位於腮腺深葉，術後建議放療，有助於提高局部疾病控制。腮腺癌化療目前無明確效果，僅推薦晚期全身轉移、快速進展者嘗試化療。
腮腺癌晚期頭痛，如果為局部晚期腮腺癌，侵犯腮腺深部組織，累及頸動脈，可導致頑固性頭痛，建議至醫院就診，醫生對患者行CT或磁共振檢查後進行完整評估，判斷患者能否接受手術治療。如果存在手術指徵，則建議積極手術治療，切除原發病灶後疼痛可緩解。如果屬 於不可切除病灶，建議行放、化療綜合治療。如果患者頭痛伴噁心、頭暈、嘔吐等現象，懷疑出現腮腺癌腦轉移，可通過頭顱CT及磁共振加以判斷。出現單發腦轉移灶，應由腦外科醫生行手術切除，術後放療、化療效果欠佳建議全腦放療，以控制頭痛症狀。
甲狀腺癌能否治癒取決於甲狀腺癌的類型，甲狀腺癌包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌以及未分化癌，前兩者是常規的分化型甲狀腺癌，可以保證治癒，而後兩者則不可治癒，常規見到的分化型甲狀腺癌佔比可以達到甲狀腺癌的85%以上。
甲狀腺癌患者乾咳可能並非轉移，並且需要排除此類情況。甲狀腺癌患者術前應常規進行胸部以及頸部CT，若胸部CT顯示正常且不存在結節，則考慮為咽炎或呼吸道疾病的表現。若胸部CT提示存在多發的肺結節，則應高度懷疑存在肺轉移，應通過病 理活檢確診。病理活檢的方式包括肺穿刺以及胸腔鏡的肺結節切除活檢，可以進一步明確是否由於甲狀腺癌肺轉移所致。