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頸動脈狹窄的原因有很多種，最常見的狹窄部位是在頸動脈分叉的部位。頸總分為頸內和頸外的地方，因為血流在這個部位容易發生湍流，血液不斷的刺激分叉的部位，因此在分叉部位容易發生頸動脈的狹窄。狹窄和很多因素相關，具體如下：1、三高：血壓高、血脂高、血糖高，更容易有動脈 斑塊產生，也易產生狹窄；2、自身免疫疾病：多發性大動脈炎也可造成血管狹窄。頸動脈狹窄80%和頸動脈硬化有關，動脈硬化作為一個全身性疾病有明確相關性。很多頸動脈狹窄患者同時會伴有冠心病、下肢血管斑塊，此為動脈粥樣硬化在全身多部位的表現之一。因此，對於頸動脈狹窄的患者，不僅要手術治療頸動脈狹窄，同時要治療疾病根源，控制血脂、膽固醇，將動脈硬化的危險因素去除，鼓勵患者適當運動，低鹽、低脂飲食。
頸動脈狹窄的手術風險取決於手術方式，具體如下：1、頸動脈支架植入是一種微創方案，但存在適用性，如頸動脈閉塞病變風險性較大。對於軟斑塊來講，術中斑塊脫落造成腦梗塞的風險也相對較大。因此，對於頸動脈狹窄做支架植入手術，要結合保護傘，即在放支 架之前，導絲進入後將保護傘放入，在進行球囊擴張時，一旦將斑塊碰破，有脂質脫落，通過保護傘可將其捕獲，避免斑塊脫落到腦動脈當中；2、頸動脈內膜剝脫術在美國是治療頸動脈狹窄的金標準，超過一半的患者選擇頸動脈內膜剝脫手術治療頸動脈狹窄，手術非常直觀，療效非常確切，再狹窄率較低。缺點是手術風險相對較大，難度係數較大，在國內只能在大的醫學中心開展，像三級甲等醫院才可開展頸動脈內膜剝脫術。
頸動脈狹窄是否要做手術取決於其狹窄程度以及斑塊性質：1、狹窄程度超過50%且有頭暈、黑蒙、暈倒，以及既往出現腦梗塞的患者，建議行手術治療。有大規模的循證醫學證據證明，進行頸動脈狹窄手術可預防腦卒中，預防腦血栓；2、狹窄程度超過70%，即使無臨床症狀也建議手術治療。在中國很多腦血栓、腦卒中的患者，後期檢查發現存在頸動脈狹窄。在國外每年會有體檢，出現狹窄，及時手術干預，可有效降低中風的發生幾率。因此，對於頸動脈狹窄，符合指徵的患者，建議早期進行手術干預。目前來講，無論是頸動脈支架植入還是頸動脈內膜剝脫，手術方案可靠，療效確切，手術風險較低，可以有效預防腦中風的發生。
頸動脈狹窄保守治療方法主要是藥物治療，若患者狹窄低於70%，無任何症狀，或狹窄程度不超過50%，偶爾有頭暈，可以保守治療。保守治療主要是針對頸動脈狹窄的病因，如高血壓、高血脂、高膽固醇血癥，進行相應的術前檢查、化驗，將血壓控制好。服用他汀類藥物，將血脂膽固醇 控制在正常水平以內，避免斑塊進一步發展。此外，吸菸的患者需嚴格戒菸，菸鹼對血管的刺激非常明顯。避免過度飲酒，規律作息，避免過度熬夜。可進行適當的運動，如快走、慢跑、游泳，可以促進血液循環，預防斑塊進一步發展。
頸動脈狹窄是非常常見的疾病，中國65歲以上的老年人如果進行超聲篩選，絕大多數都會發現頸動脈的斑塊和狹窄。頸動脈狹窄是慢性的過程。所以患者隨著狹窄程度的不同，顱底血管環發育完整程度不同，也有多種多樣的表現。很多患者事實上沒有表現是由於顱底動脈環發育得非常好，一 根血管狹窄，可以通過其他血管來代償。還有的患者，最典型的表現是慢性腦組織缺血的表現，主要是記憶力下降，認知功能改變等。有些患者也可以出現頭疼、頭暈等症狀。
頸動脈狹窄治療分嚴重程度，一般來說，輕度狹窄不需要通過手術治療。如果頸動脈狹窄達到70%，醫生一定會建議進行治療。治療的方式其實有兩種，一種是做頸動脈內膜的剝脫手術，一種是進行介入的球囊擴張以後的支架成形手術。這兩種手術方式各有利弊，也是目前在學術界爭論比較多的。相比 較之下，頸動脈內膜剝脫手術有一個明顯優勢，就是花費少，患者口服藥物時間長，治療效果兩者都是相同的。而頸動脈支架成型手術創傷小，但是患者的經濟負擔要高，所以兩個手術方式都是可以治療的。但是有一點，頸動脈狹窄70%以上的患者應該通過手術進行治療。
頸動脈支架手術是治療頸動脈狹窄的一個非常常用的手段，到目前為止，在國家狹窄70%以上的絕大多數患者是通過頸動脈支架手術來進行來進行治療的。頸動脈支架手術本身具有優勢，創傷小，患者恢復快，但是也有需要特別注意的問題。因為血管裡面植入了支架，支架本身是 異物，患者需要長期的口服抗凝藥物來進行治療，如果不進行藥物治療，支架上面作為異物又會附著新的血栓。頸動脈支架手術以後最重要的兩個問題：1、定期複查，檢查血管的狹窄程度有何變化，有沒有出現再狹窄；2、口服抗凝藥物治療，同時監測自己血凝指標，這一定要到醫院完成。
頸動脈內膜剝脫術做法是在頸部切口，頸部切口在下頜角後方2cm，胸鎖乳突肌前緣。手術切口平胸鎖乳突肌前緣在下頜角，首先將皮膚切開6cm切口，下方脂肪切開，然後頸闊肌切開，見到胸鎖乳突肌，把胸鎖乳突肌向後緣撥開，看到頸內靜脈，頸內靜脈前方是頸動脈。頸動脈三條 分叉處，是頸總動脈，向上分頸內和頸外動脈，斑塊長在頸內動脈起始端和頸總動脈，甚至可以長到頸外動脈。把血管剖開，斑塊取出，然後將血管再逐層縫合，縫合後把整個肌肉回位，把皮下組織、皮下肌肉和皮膚全部縫上，手術結束。
頸動脈狹窄術內膜剝脫術手術風險不高，是非常古老手術，從1953年開始，就進行頸動脈內膜剝脫手術，把斑塊取出，來預防腦梗塞。頸動脈狹窄術內膜剝脫術是非常成熟手術。如果患者有頸動脈狹窄症狀，如頸動脈狹窄造成腦梗、腦血栓患者，手術風險不超過6%。如果患者是沒有得過腦梗正常人，只是體檢發現頸動脈非常狹窄，達到70%以上，患者做手術風險低於3%，所以頸動脈狹窄術內膜剝脫術是非常安全有效手術。醫生用很多方法保證患者安全，如術前進行非常詳細評估，評估包括心臟、包括肺部，包括其它器官功能，術中全程用TCD監測，TCD全稱經顱多普勒超聲，全程會用多普勒超聲在術中，全程探測血流情況，當血管暴露，在手術時要把血管前後阻斷。血流情況從TCD做非常直觀數字，所以手術雖然有創傷，但是非常安全手術。
手術順利的情況下，患者體型瘦，解剖結構清晰，暴露更容易，手術時間較快。但患者肥胖，頸部皮下脂肪、淋巴結較多，暴露困難，其手術時間略長。手術時間依據頸脈分叉位置，頸動脈分叉常規在下頜角位置，有的患者下頜角位 置跟動脈分叉沒有匹配，動脈分叉相對高，高向耳後方時可能時間要長，但平均時間為1.5-2小時可以完成。
頸動脈術後護理很簡單，因為患者本身清醒，有生活自理能力。術後護理方法如下：1、觀測血壓，因為患者如果血壓高，過多血進入顱內後患者會出現症狀，輕則頭疼，重則患者出現譫妄、癲癇，再重血管破腦出血。及早下床活動。因為所有 靜脈狹窄患者，頸動脈內膜剝脫手術患者是老年人，老年人怕臥床，臥床有兩大害處，第一大害處臥床痰咳不出；第二，容易得靜脈血栓，及早下床活動可以預防肺部感染和預防靜脈血栓；2、正常進食、及早進食，可以緩解患者心理壓力，讓患者可以很好補充碳水化合物，可以有愉悅心情。現在手術無需拆線，是皮內縫合，術後患者3-4天出院回家，在家中可能讓患者更為放鬆，更利於患者恢復。