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糖尿病腎病就是因為糖尿病引起的腎臟疾病，是糖尿病比較常見的慢性併發症之一。在糖尿病人群中，發病率大概是20%-40%，患有終末期腎病的患者五年的生存率小於20%。與糖尿病有關的腎臟病，包括糖尿病性的腎小球動脈硬化症、腎小管上皮細胞變性、動脈微動脈的硬化症，還有腎盂腎炎，屬 於腎乳頭壞死。
糖尿病腎病在不同的階段，表現不一樣。糖尿病腎病分期總共有分五個階段，Ⅰ-Ⅲ期沒有明顯表現，Ⅳ期以後可以表現為尿蛋白、浮腫、高血壓、腎功能減退，以及腎小球濾過率等改變。早期也可以表現為多尿、夜尿增多、尿有泡沫等表現。
糖尿病腎病Ⅲ期一般發生在糖尿病起病之後的5-7年，這一階段裡面，尿中的蛋白排洩會增多，微量白蛋白尿是腎病早期的證據。這時候患者的腎小球濾過率，會從原來增高的狀態，降至正常或者接近正常，血壓可以略高，但往往會達到高血壓的水平。病人無腎病的症狀和體 徵，尿中的蛋白排洩率是在30mg/天或者是20μg/min以下，屬於正常的蛋白尿，經過干預和治療，可以逆轉尿蛋白和阻止尿蛋白的增加，延緩腎病的進展。這一期可以是糖尿病腎病比較輕微的時期，應該積極的治療。
糖尿病腎病需進展成尿毒症的時間，跟患者的基礎血糖的控制以及患者的重視程度，往往有很大關係。如果患者平時能夠把血糖管理的很好，其它的危險因素，比如血壓、血脂、尿酸，如果控制達標，病人病程進展往往就會慢，也未必會是在20-40年就一定會發 生終末期腎病。也就，如果在糖尿病腎病Ⅲ期的時候，就很積極的干預，這樣可以大大的延緩疾病的進展，病人的糖尿病腎病，不會在短短時間內進展為尿毒症。
早期糖尿病腎病一般不需要住院治療，門診定期的檢查，隨訪治療就可以。如果合併有特殊情況或其它疾病，比如合併有難以控制的血糖、高血壓、心衰，這時候應該住院觀察治療。晚期的糖尿病腎病，如果出現氮質血癥、尿毒症，應該根據病情輕重的程度，在門診如果不能夠解決問題的，應該住院定期的檢查治療。
糖尿病病人一旦發生腎臟損害，出現持續蛋白尿，則病情出現不可逆的發展，最終可能發展至腎功能衰竭。如今糖尿病腎病已變為糖尿病病人的主要的死亡原因，糖尿病病人只要出現腎損害，病情會急轉而下。糖尿病腎病的預後不良，由於其腎臟病變的慢性進行性損害，臨床症狀出現比較晚，一 般發作性的尿蛋白出現時的病程多在10年以上。糖尿病腎病只要出現持續性的蛋白尿，其功能將不能遏制性的進行性下降，約25%的患者在6年內，50%的在10年內，75%的患者在15年內，將會發展為終末期的腎衰竭，從而出現蛋白尿到死亡。糖尿病腎病的預後不佳，專家告誡高血糖、高血壓飲食、高蛋白都可能會加速糖尿病腎病的進展，使糖尿病的腎功能不斷的惡化。此外、吸菸也是糖尿病腎病相當危險的因素，有糖尿病的患者應該及時的戒菸、戒酒。
糖尿病腎病患者如果是終末期腎病，大概在糖尿病起病之後的20-40年患者會有血糖、血壓和持續的升高和腎小球濾過率持續的下降，在10-18年內，有50%-70%的患者就會進入終末期腎病。進入終末期腎病以後，患者的5年的生存率大概是在20%左右。