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主動脈粥樣硬化，是臨床上血管病中比較常見的一種疾病，特點是動脈管壁增厚、變硬、失去彈性、管腔縮小，跟年齡、性別、血脂異常、高血壓、吸菸、糖尿病、糖耐量異常有很大的關係。
下肢動脈硬化即下肢動脈硬化閉塞症，為動脈因粥樣硬化病變而引起的下肢的慢性動脈閉塞性疾病。 下肢動脈硬化由於動脈粥樣硬化性斑塊，動脈中層變性和繼發血栓形成而逐漸產生管腔閉塞，使下肢發生缺血。主要臨床表現為患肢發冷、麻木、疼痛、間歇性跛行，動脈搏動消失，肢體組織營養障礙，趾或足發生潰瘍或壞疽。病因尚不完全清楚。高脂血症、高血壓、吸菸、糖尿病等是高危因素,年齡多45歲以上男性多見。發病機制有內膜損傷及平滑肌細胞增殖,、動脈壁脂代謝紊亂、血流衝擊等學說。表現為內膜出現粥樣硬化斑塊,中膜變性或鈣化,腔內有繼發血栓形成,最終使管腔狹窄,甚至堵塞。若繼發血栓形成或斑塊脫落,可造成遠側動脈栓塞。症狀的輕重與病程進展、動脈狹窄及側支代償的程度相關。病肢的股、膕、脛後動脈及足背動脈搏動減弱或不能捫及。超聲多普勒、CTA與動脈造影、DSA、MRA等檢查均有助於診斷本病。
下肢動脈粥樣硬化，主要的病因是動脈粥樣硬化。通俗理解，其實是動脈血管逐步的退行性變化，是病人高齡以後的一個逐步的表現，所以從嚴格意義上來說，下肢動脈粥樣硬化是無法治癒的。
頸動脈斑塊的症狀表現與輕重程度有關，輕度的頸動脈斑塊是沒有任何臨床症狀的。當頸動脈斑塊導致頸動脈出現了嚴重狹窄或者是頸動脈閉塞，可能引起頭暈、頭痛等顱內血流低灌注導致腦組織缺血的症狀。或者是頸動脈斑塊破裂，導致栓子脫落，顱內動脈栓塞，就會引起相應的腦梗塞症狀。 頸動脈斑塊就是附著在頸動脈血管內壁的斑塊，多見於頸總動脈分叉處。出現頸動脈斑塊就提示存在頸動脈粥樣硬化。頸動脈斑塊好發於高齡（年齡大於60歲）、肥胖、吸菸、高血壓、高血脂和糖尿病患者。如果斑塊引起頸動脈狹窄大於70%，會引起顱內血流低灌注，將對腦供血產生明顯影響，需要積極處理。頸動脈斑塊分為硬斑和軟斑。硬斑已經鈣化，一般比較穩定，不容易脫落破裂，但容易引起頸動脈狹窄。軟斑容易破裂，形成栓子，引起腦栓塞。如果栓塞面積小，可以表現為頭暈、眼前發黑、視物模糊和運動障礙等，栓塞面積大，則可以引起偏癱、失語、 昏迷，甚至死亡。 頸動脈斑塊早期並不會表現明顯的症狀，大部分人是體檢時通過頸動脈超聲發現頸動脈斑塊。
主動脈粥樣硬化通常不嚴重，但是如果發生併發症，情況很嚴重。主動脈是一個大動脈，由於動脈粥樣硬化所導致的主動脈狹窄相對比較小，即由於動脈硬化導致血管狹窄而發生的臨床症狀比較少。
動脈粥樣硬化指數是評價動脈粥樣硬化嚴重程度的一個標準，正常值是小於4，數值越小說明動脈粥樣硬化的程度越輕，如果超過4則說明存在一定的動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化在指數測量方面主要與血脂有關，所以建議患者在45歲以後要每年檢測1次血脂，來評估動脈粥樣硬化指數。
冠狀動脈粥樣硬化屬於心血管疾病，如果要看病需要去心血管內科就診。冠狀動脈粥樣硬化可以造成血管狹窄，引起心肌的供血不足，從而出現心絞痛。嚴重的患者還會導致局部斑塊的糜爛、破裂，導致血小板聚集，從而使血管堵塞，使心肌產生持續性的缺血、缺氧，導致心肌梗塞的發生。
冠狀動脈粥樣硬化患者的護理，要強調早期預防冠心病的進展，冠狀動脈粥樣硬化本身是冠心病的發展前期。因此在護理階段，要注意提醒患者每日定時、定點進行適當的體育運動，以散步、慢走，最多是快走為宜，減少游泳、爬山的次數，防止在此運動過程中出現胸悶、心慌誘發疾病發作，以免會導致預後不良。