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老年痴呆症是一種進行性的神經功能退變性疾病，主要表現為：記憶力下降，認知能力障礙，日常行為障礙，嚴重降低患者的生活質量。其壽命受諸多因素影響。 老年痴呆症患者能活多久與個人既往病史、身體狀況以及病情嚴重程度相關。因為目前的治療方法尚不能有效遏制老年痴呆症的病程進展，因此即使給予治療，患者病情仍會繼續進展，通常病程約為5~10年，有些患者可存活10~20年或更久，最後患者因需要長期臥床，所以最後多死於併發症，如肺部感染、泌尿系感染、壓瘡、深靜脈血栓形成等。 影響老年痴呆症患者壽命的因素，主要包括： ①病情嚴重程度，在疾病的晚期，患者可出現認知力完全喪失、行為複雜古怪，最後患者生活完全不能自理，併發症出現的風險也會增高。 ②是否及時治療，雖然目前對於老年痴呆症尚無特效治療方法可以逆轉或阻止其病情進展，但是在病情早期及時給予相應治療，對延緩患者日常生活質量減退仍然 十分重要。
老年痴呆症是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，患者的記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒、生活能力等方面出現障礙，影響患者的生活質量及壽命。老年痴呆的預防，主要包括以下方面： 一、均衡膳食：大腦神經細胞的活動需要足夠的蛋白質、熱能、卵磷脂、膽鹼、維生素、微量元素等，在此基礎上還要注意補充各種必要的營養要素。老年人可適當食用核桃、碧根果這類乾果，多吃蔬菜、穀類、豆類，平時可多吃海魚及水性貝殼類食物，限制紅肉攝入量，用橄欖油代替黃油，這些習慣有益於記憶力的提高和認知功能衰退的延遲。 二、勤動腦：經常動腦思考有助於保護大腦的敏銳性，促進大腦的血液循環，降低老年痴呆風險，老年人平時要積極用腦預防腦力衰退，例如玩棋盤遊戲、閱讀，或是看電視、讀書時說出自己的感想，都可達到活動大腦的目的。 三、保持良好的社交活動：進入老年期後，許多老人存在孤獨感，有的甚至閉門不出，完全與外界隔絕，這就會加速腦功能衰退。因此，老年人應積極走出家門，享受大自然；積極參加各種形式的社會活動，參加聚會、多與人交流討論問題，也能延緩大腦功能的衰退。 四、適度運動：適度運動可以保證身體的健壯，提高免疫力，對於老年人，常做一些複雜精巧的手工會促進腦力活動，如做菜、寫日記、吹奏樂器、畫畫等都有預防痴呆的效果。但運動要適度，避免摔倒。 五、保持良好心態：老年人常須面對退休、朋友亡故等令人失落的體驗，應該注意調整自我心態，避免過於消極、唉聲嘆氣，要以開朗的心情生活。 綜上所述，痴呆是好發於老年人的疾病，但合理飲食、腦部鍛鍊、正常社交、適度運動及保持良好心態等可降低老年痴呆的風險。由於老年痴呆症起病隱匿，因此要做到早發現、早預防才是重中之重。
老年痴呆症是一種進行性的神經功能退變性疾病，主要表現為：記憶力下降，認知能力障礙，日常行為障礙，對於患者的日常生活造成極大的不利影響，嚴重降低患者的生活質量。目前認為以下幾類人群更易罹患老年痴呆： （1）不可控的因素：年齡（隨著年齡增長，患老年痴呆的風險會增高），女性患病率高於男性（可能與雌激素隨年齡的增長而下降有關），遺傳因素（家庭成員中有患老年痴呆症的人患此病的風險將增加）。 （2）可控的因素： ①糖尿病，老年糖尿病患者患痴呆和輕度認知功能障礙的風險較無糖尿病老人的增高，因此糖尿病患者一定要控制好血糖。 ②高血壓，控制血壓可降低患老年痴呆症的風險。 ③高脂血症，高膽固醇血癥可誘導動脈粥樣硬化以及直接誘導神經變性而增加老年痴呆症的風險。 ④肥胖，肥胖能增加所有類型痴呆症的風險，因此減重很重要。 ⑤不良生活方式：吸菸、飲酒、缺乏運 動、飲食結構不當、社交貧乏等均可能增高老年痴呆症的風險，因此老年人一定要戒菸、限酒，適當運動，多走出家門，保持良好的社交。 所以，高齡女性、糖尿病、高血壓、高脂血症、肥胖患者、生活方式不良等人群更容易患老年痴呆症。
老年痴呆症是一種進行性的神經功能退變性疾病，常發生於老年人群體，其主要的臨床表現為：患者記憶力下降，認知能力障礙，日常行為障礙，對於患者的日常生活造成極大的不利影響，嚴重降低患者的生活質量。 老年痴呆症主要以阿爾茨海默病最常見，其次是血管性痴呆，再是混合型痴呆。老年痴呆症患者的藥物治療，主要包括以下幾種。 （1）基礎支持治療：擴張血管、改善腦循環、營養神經、抗氧化藥物等，尤其適用於合併血管性痴呆的患者，常用的藥物有銀杏葉製劑、奧拉西坦、茴拉西坦、維生素E等。 （2）改善認知功能藥物： ①膽鹼酯酶抑制劑：如多奈哌齊、利斯的明、卡巴拉汀、加蘭他敏、石杉鹼甲等，由於老年痴呆症患者早期記憶的損害與中樞神經乙酰膽鹼遞質減少有關，通過對患者服用這類藥物，減少乙酰膽鹼的降解，對患者的認知功能可以起到一定的改善作用； ②NMDA受體拮抗劑：代表藥物是美金剛，常用於中重度的老年痴呆患者。 （3）控制精神症狀：很多患者在疾病過程中會出現精神症狀，如幻覺、妄想、抑鬱、焦慮、睡眠紊亂等。抗抑鬱藥物常用常選擇氟西汀、帕羅西汀、西酞普蘭、舍曲林等；抗精神病藥常用利培酮、奧氮平、喹硫平等。 控制精神症狀藥物的使用選擇是：低劑量起始、緩慢增量、增量間隔時間稍長、最小有效劑量短期使用、注意藥物間的相互作用、個體化等，因此在用藥時一定要諮詢神經內科的醫生，遵醫囑用藥。 綜上，雖然目前對於老年痴呆症尚無特效治療方法可以逆轉或阻止其病情進展，但是在病情早期及時給予相應治療，對延緩患者日常生活質量減退仍然十分重要。
阿爾茲海默病是發生於老年及老年前期、以進行性認知功能障礙及行為損害為特徵的中樞神經系統退行性病變，阿爾茲海默病是老年期最為常見的痴呆類型，我們俗稱的“老年痴呆症”中約50%~70%為阿爾茲海默病。 在我國65歲以上的老年人中，阿爾茲海默病的患病率約為3%~7%。阿爾茲海默病的危險因素有教育程度低、吸菸、女性雌激素水平降低、高血糖、高膽固醇、高同型半胱氨酸等等。阿爾茲海默病通常隱匿起病，持續進行性發展，主要表現為認知功能減退及精神症狀，目前認為阿爾茲海默病包括兩個階段：痴呆前階段與痴呆階段。 痴呆前階段通常沒有明顯症狀或症狀較輕，主要表現為近記憶力輕度減退，學習能力、注意力、語言能力、執行能力等輕度受損，但一般來說都不會影響日常生活能力。 痴呆階段的患者會有日常生活能力下降，又分為輕、中、度三期： （1）輕度痴呆，主要表現為記憶障礙，首先會出現近事記憶減退，特點是經常忘記最近發生的事情，對剛發生的事、剛說過的話不能記憶，而對年代久遠的事情記憶清楚，隨著病情進展，可逐漸出現遠期記憶減退。這個階段常常被忽略或僅僅認為是老年人愛忘事，但會逐漸影響患者的正常生活，如忘記關煤氣、經常找不到東西等，部分患者會出現視空間障礙，通俗地說就是外出後找不到回家的路，不能準確臨摹立體圖。 （2）中度痴呆，除記憶障礙繼續加重外，工作、學習能力、與人交往能力減退，之前已經掌握的知識和技能也開始退化，有明顯的視空間障礙，如在家中找不到自己的房間。此時患者常有明顯的精神、行為異常，性格內向的患者變得易怒、興奮、言語增多，而原來性格外向的患者可能變得沉默寡言，提不起興趣，甚至出現人格改變，做出一些喪失羞恥感的事情，例如像小孩一樣隨地大小便等行為。 （3）重度痴呆，除上述各項症狀繼續加重外，還會出現情感淡漠、言語能力喪失，以致不能完成簡單的穿衣、進食，終日臥床，不與人交流，四肢出現癱瘓，尿便失禁等，繼而會出現全身的併發症，如肺部感染、尿路感染、壓瘡、全身性衰竭症狀等，最終因為併發症而死亡。 目前，阿爾茲海默病的臨床診斷一般是依據患者詳細的病史、臨床症狀、精神量表檢查等，診斷的準確性可達85%~90%。也有一些輔助檢查，例如腦電圖、頭部影像學檢查等，但缺乏特異性。 所以，阿爾茨海默病，危害巨大，而且目前的治療方法尚不能有效遏制阿爾茲海默病的進展，即使給予治療，患者病情仍會逐漸進展，通常病程5~10年，少數患者可存活10~20年或更久，最終多死於併發症。因此，讓大家都重視這種疾病，早發現、早治療，對延緩患者日常生活質量減退仍有十分重要的意義。
對於阿爾茨海默病的治療，要確定合理的治療目標。目前阿爾茨海默病並沒有治癒的手段，治療目的是減少意外傷害和殘障，最大可能地維護患者現有的認知功能和生活能力，延緩其進入照料機構的時間。治療方案包括藥物治療和非藥物治療，主要如下：
阿爾茨海默病首發症狀常見記憶障礙、精神障礙行為異常等。患者的記憶障礙常表現為瞬息的遺忘，即患者自發病以來，記憶力上喪失得比較明顯。發病前的很多事情他仍然記得很清楚，如患者很清楚的記得家庭所在地、家裡的電話，甚至熟 人等。而剛發生的事情他可能就不記得，如患者想不起來僅僅四五個小時內的事情。還有部分患者，常過分地關注某些事情，如不記得吃過飯，一會又找東西吃。
阿爾茨海默病通常在神經科就診，如患者精神症狀較嚴重，可前往精神科就診，該疾病屬於器質性病變，所以主要在神經科就診。阿爾茨海默病患者腦皮層神經中產生老年斑或神經骨架纏絲，與組織過氧化、過磷酸化相關，與環境因素、免疫因素、遺傳因素皆有關聯。