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強直性脊柱炎屬於風溼病當中的脊柱關節病範疇，這一類脊柱關節病有一個特點，也把它叫做血清陰性脊柱關節病。這一類疾病的患者類風溼因子都是陰性的，所以強直性脊柱炎患者絕大多數都不會出現類風溼因子的陽性。如果強直性脊柱炎的患者在檢查的時候發現了類風溼因子陽性，有以下幾點的考慮：
強直性脊柱炎屬於慢性病，治療費用相對較高，具體費用與治療方案、醫院級別有關，故不能一概而論。根據口服藥物不同，價格不一，如生物製劑治療一個月費用大概為1000-2000元，如果採用一些非甾體類抗炎藥物，如阿司匹林等，每個月大概需要300-500元。
在70年代以前，強直性脊柱炎就是類風溼關節炎的中樞型。所以說在70年代以後，大家認為這個病完全不是一類疾病，所以就把強直性脊柱炎從類風溼關節炎分出來了。具體區別如下：
強直性脊柱炎X線分期主要是骶髂關節的分期，0期是沒有什麼改變；Ⅰ期是多少有點骶髂關節間隙的改變；Ⅱ期稍微有點破壞；Ⅲ期有明顯的破壞，看見雙側骶髂關節明顯破壞；Ⅳ期是融合。到了Ⅳ期時，強直性脊柱炎是肌腱韌帶附著點炎，和脊柱關節病是一樣的。主要從韌帶鈣化出來，到了晚期，上下椎體互相連起來形成竹節樣變，都是晚期的表現。其實強直性脊柱炎骶髂關節的改變也好，脊柱的改變也好，並不是很重要。
強直性脊柱炎會導致腳後跟痛，因為強直性脊柱炎是一種自身免疫性疾病，主要侵犯的是骶髂關節和脊柱，DR片表現為脊柱的竹節樣改變，脊柱的改變會引起神經根受壓，從而出現腳後跟疼痛、活動受限、麻木等情況，一般經CT或磁共振可發現該處神經根受壓，一般可以明確診斷。
血常規是強直性脊柱炎診斷、治療、觀察藥物反應和預測病情變化的常用指標之一。強直性脊柱炎患者常見白細胞計數正常或者偏高，出現貧血，主要為正色素性貧血，還有血小板計數的升高，應用非甾體類抗炎藥、慢作用藥、免疫抑制劑時，可能會出現白細胞或者血小板計數的降低，炎症活動期白細胞計數會增高。
強直性脊柱炎一定要鍛鍊，藥物治療有60%-70%的作用，鍛鍊佔30%-40%的作用。鍛鍊是很有講究的，並不是隨心所欲的練。首先要分期、分階段，動靜結合的治療，比如疾病的活動期、發展期或者急性期，疼的特別厲害，關節腫脹，或者關節活動明顯受限，這時不要過度鍛鍊，要適度休息，以不負重的鍛鍊為主，保持關節的活動度就可以了；病情稍微穩定，或者緩解期，一定要持之以恆的鍛鍊，各個關節包括頸部、背部、腰部、髖關節的鍛鍊。因為強直性脊柱炎最容易形成頸部、腰背部，還有髖關節強直。
強直性脊柱炎的壽命和正常人一樣，即發生強直性脊柱炎，生命無憂，可以如正常人一樣工作生活，達到天命。如果強直性脊柱炎經過規範治療、規範鍛鍊，可以像正常人一樣工作、生活到老，如結婚、生孩子都不會受到影響，前提是必須規範治療，早發現、早診斷、早治療。
強直性脊柱炎不治療，一般需要5-10年的時間才可能致殘，因為強直性脊柱炎早期會發病比較慢，進展得比較慢，一般是從骶尾部向腰椎、胸椎然後到頸椎並行發展，呈竹節樣的改變，這種逐漸改變需要5-10年的時間，時間是比較長的。