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頸部疼痛的原因，首先是由於生活和工作方式改變，人們長期低頭伏案工作，部分特殊工種，如縫紉、修車、設計、財務、銀行等工作人員及學生等，長期低頭引起頸部軟組織損傷、慢性肌肉充血、水腫及筋膜發炎，進而導致疼痛。另外，隨著年齡的增長，頸椎本身老化、退變， 引起椎體變性、老化，椎間盤纖維化，間隙變窄，椎間盤膨出和突出擠壓神經，引起一系列的疼痛，甚至伴有椎動脈血管壓迫引起頭暈，交感神經壓迫引起陣發性心慌、噁心、嘔吐等一系列症狀。此外，還有其他內科疾病引起的頸部反射性疼痛，如膽囊炎、膽結石、會厭癌骨轉移、胰腺癌、骨癌等。還有炎症、神經反射性疼痛、顱內壓增高、顱內腦炎、腫瘤、腦溢血都可引起頸部疼痛。較多未在醫院就診過的患者，一旦出現頸部疼痛後，患者易緊張，如自身不能分析出現的原因或疼痛的情況，應到醫院找醫生診斷，瞭解情況。
一般患者到醫院就診，主訴為頸部疼痛、不適、累、沉、酸，醫生首先要了解病人疼痛的性質和程度，是陣發性疼痛還是一次性疼痛；是痠痛還是放射性疼痛；是燒灼樣疼痛還是疼痛伴有頭昏。其次，要了解疼痛的時間，是突然扭到頸部引起疼痛，還是疼痛持續2-3天，或2-3個月，甚至數年不等。醫生需 根據患者疼痛的症狀、性質、時間做進一步診斷，常見的檢查手段包括X光、CT、磁共振。X光可以初步判斷頸椎的生理曲度、骨質的結構、變性情況、骨質增生、間隙程度等；CT不但可觀察椎體，還可觀察到椎間盤；磁共振不但可觀察到頸椎椎體、椎間盤，還可看到椎管內的脊髓有無壓迫及腫瘤。另外，查體也必不可少，如頸椎神經根旁壓迫試驗，判斷有無壓痛；旋頸試驗判斷有無頭暈；臂叢牽拉試驗有無陽性等。最後，判斷出頸部疼痛屬於良性疼痛還是惡性疼痛後，基本可明確診斷，再為其治療指明方法。
病人頸部疼痛先應診斷清楚，若是一般良性疼痛，如落枕，可進行簡單的熱敷、針灸、推拿，還有現代物理因子治療如超短波、中頻、紅外線以及藥酒外搽、藥膏外貼等，適當配合肌松劑進行活血，都可達到較好的治療效果。若屬於頑固性、反覆性疼痛，是混合型頸椎病，如患者椎間盤突出，伴有 椎動脈壓迫，出現頭暈、頭痛、後枕部疼痛，在排除無高血壓或其他禁忌症的情況下，可適當進行牽引，但牽引一般適合中年人、壯年人，年齡過大或過小的患者均不適合。如病情嚴重可進行輸液，如甘露醇，若配合活血劑效果更佳。此外，如果患者眩暈較嚴重，還需進一步做頭顱檢查以排查顱內情況。所以，頸部疼痛主要是通過藥物、理療以及自身康復進行治療。
針對頸椎病引起的頸部疼痛，即頸椎綜合徵，主要注意以下幾個方面：現代社會人們普遍使用手機、電腦等使頸部支撐的強度較大，時間較長，易引起頸部肌肉損傷，需勞逸結合，低頭看書、工作避免時間太久，可間隔1h左右適當進行頸部活動，做頸部保健操，如犀牛望月、蜻蜓點水、霸王舉鼎。另外，還可做頸部的自身按摩，可選擇正規機構或醫院。此外，可適當參加些喜歡的體育運動，如跑步、游泳、打乒乓球和羽毛球等。
頸部勞損是臨床上一種常見的疾病。葛根湯是一個經典的方劑，具有緩解肌肉痙攣、解除疼痛的作用，因此患者可服用葛根湯進行治療，但需到醫院由醫生開具處方，一般可獲得較好的療效；患者也可服用芍藥甘草湯或雙氯芬酸鈉等消炎止痛類藥物進行治療。一旦患者在出現頸部肌肉酸困、疼痛、沉重、僵硬、活動不靈活等症狀，需及時進行治療。
治療頸肩腰腿痛臨床常用中藥包括羌活、獨活、威靈仙、骨碎補、續斷、伸筋草等。羌活、獨活具有祛表寒、祛風溼、通經絡等作用，對於上半身疼痛治療效果較好；威靈仙具有祛風、通經活絡等作用，功效較猛，對全身關節疼痛治療效果較好；骨碎補、續斷具有補肝腎 、強筋骨、續筋接骨作用；伸筋草具有祛風散寒、除溼通絡等舒筋活血作用，關節疼痛、活動不利患者可適當使用。
長期慢性頸肩疼痛的危害較大，因頻繁發作導致肌肉長期處於緊張狀態，造成局部頸椎間盤壓力過大，逐漸變性、脫水，破壞頸椎正常生理前突，導致頸椎變直，甚至出現後突，引起壓迫神經、脊髓等嚴重的神經、脊髓損害，或間盤、椎體變形，引發骨質增生和椎管狹窄等嚴重頸椎病的症狀。可加強頸、肩和背部肌肉的鍛鍊，預防頸肩疼痛，並在出現頸肩疼痛時予以重視。